Začepljen ili blokiran mliječni  kanal je područje dojki gdje je začepljen protok mlijeka. Može biti blokirana pora bradavice (često se naziva mliječni žulj) ili začepljenje može biti još dalje u mliječnim kanalima. Začepljen kanal obično nastupa postupno i pogađa samo jednu dojku.

Mama će uglavnom primjetiti tvrdu izraslinu ili kvržicu začepljenja koja može biti vruća, natečena ili izgledati crveno. Povremeno će mama samo primjetiti nježnost ili bol, bez očitih kvržica ili područja sa začepljenjima.  To se mjesto začepljenja može i mijenjati.  Začepljeni će kanal biti bolniji prije hranjenja i manje nježan nakon hranjenja, a začepljeno će područje biti manje grubo ili manje nakon hranjenja. Hranjenje na začepljenoj strani može biti bolno, posebno kod otpuštanja mlijeka. Uobičajeno nema simptoma za začepljeni kanal, ali može biti prisutna niska temperatura (manje od 38.5°C).

Začepljeni kanal može dovesti do:

– ponuda mlijeka i učinak izdajanja iz pogođene dojke se može privremeno smanjiti

– povremeno mama može doživjeti zrnca zgusnutog mlijeka ili mlijeko koje izgleda masno

– nakon što je rješen problem začepljenog kanala ili mastitisa, često je područje zacrvenjeno i grubo na dodir tjedan ili više dana

Začepljeni kanal može biti uzrokovan sljedećim:

– nabreklost dojki ili neodgovarajuće uklanjanje mlijeka (zbog problema prihvaćanja dojke, neučinkovitog sisanja, zbog kratke resice ili drugih anatomskih problema, bolnih bradavica, pospane ili ometene bebe, prevelike ponude mlijeka, ograničenog vremena bebe na prsima, uporabe štitnika za bradavice, blizanci ili višestruke trudnoće, itd.)

– rijetko hranjenje ili preskakanje hranjenja (zbog bolnih bradavica, rasta zubi, prevelike uporabe duda varalica, zaposlene mame, povratka na posao, iznenadnog dužeg spavanja bebe, rasporeda hranjenja, naglog odvikavanja itd,)

– pritisak na kanal (prstima, uska odjeća ili grudnjak, sklonost spavanju)

– upala (od ozljede, bakterijska infekcija, alergija)

– stres, anemija, oslabljeni imunitet

Česte preporuke za liječenje začepljenih kanala su vrućina (s toplim/vrućim kompresama), masaža, odmor, pražnjenje dojki  (dojenjem ili izdajanjem), a katkad su potrebni antibiotici ako se simptomi ne poboljšaju kroz 12-24 sata, ili ako je mama akutno bolesna. Therapearl® 3-u-1 Terapija za prsa može se koristiti stavljanjem topla/vruća direktno na dojke prije i nakon hranjenja kao kompresa i između hranjenja ili izdajanja za ublažavanje boli  i upalu.